בדיקת דם אחת מסגירה מה אתם אוכלים: חוקרים מצאו את טביעת האצבע של המזון האולטרה מעובד
מחקר בריטי שעקב אחרי יותר מ-6,000 איש במשך 20 שנה זיהה דפוס של מולקולות בדם שמסביר עד חצי מהקשר בין מזון אולטרה מעובד לבין מחלות לב וסוכרת.
כולנו שמענו שמזון אולטרה מעובד לא טוב לבריאות. השאלה הגדולה הייתה למה. האם זה רק עניין של סוכר, שומן ומלח, או שקורה בגוף משהו עמוק יותר? מחקר חדש של חוקרים מ-UCL ומאימפריאל קולג' לונדון, שפורסם בכתב העת BMC Medicine, מצא רמז מוחשי: חתימה ביולוגית בדם.
מזון אולטרה מעובד כולל מוצרים כמו חטיפים ארוזים, משקאות ממותקים, נקניקים ודגני בוקר ממותקים, ובמדינות רבות הוא כבר חלק גדול מהתפריט היומי. מחקרים רבים קשרו אותו בעבר למחלות לב ולסוכרת, אבל המנגנון שמאחורי הקשר נשאר עד היום פתוח.
233 מולקולות ולמידת מכונה
החוקרים השתמשו בנתונים של 6,010 מבוגרים מבריטניה, משתתפי מחקר Whitehall II, שמילאו שאלוני תזונה מפורטים ומסרו בדיקות דם. בריאותם נבדקה לאורך כ-20 שנה.
בדם נמדדו 233 מטבוליטים, מולקולות זעירות שהגוף מייצר בזמן עיבוד המזון ותהליכים כימיים אחרים. בעזרת למידת מכונה זיהו החוקרים 34 מטבוליטים שמאפיינים תזונה עשירה במזון אולטרה מעובד, ו-50 מטבוליטים שמאפיינים תזונה של מזון מעובד מינימלית. החתימה של המזון האולטרה מעובד כללה יותר שומנים לא בריאים ומולקולות שקשורות לדלקת, ופחות אומגה 3 ו-HDL, הכולסטרול הטוב. החתימה של המזון הטבעי הראתה בדיוק את הדפוס ההפוך.
עד חצי מהסיכון עובר דרך הדם
לאורך 20 שנות המעקב, מי שהיו בשליש העליון של צריכת מזון אולטרה מעובד היו בסיכון גבוה ב-17% לפתח מחלות לב וכלי דם, בהשוואה לשליש התחתון. מנגד, מי שאכלו הכי הרבה מזון מעובד מינימלית היו בסיכון נמוך ב-19% למחלות לב, ונמוך ב-40% לסוכרת מסוג 2.
במהלך המעקב נרשמו 1,094 מקרים של מחלות לב וכלי דם ו-853 מקרים של סוכרת מסוג 2. החוקרים בדקו גם את החתימה בדם עצמה: אצל מי שחתימת המזון האולטרה מעובד הייתה הגבוהה ביותר, הסיכון למחלות לב ולסוכרת היה גבוה בכ-20%. אצל מי שחתימת המזון הטבעי הייתה הגבוהה ביותר, הסיכון לסוכרת היה נמוך ב-40%.
החידוש המרכזי: החתימה בדם הסבירה 43% עד 51% מהקשר בין סוג התזונה לבין הסיכון למחלות לב וסוכרת. הקשר נשאר גם אחרי שהחוקרים התחשבו בכמות הסוכר, השומן והמלח במזון. כלומר, לא מדובר רק ברכיבים שכתובים על התווית, אלא גם במה שהגוף עושה עם המזון.
מה זה אומר לצלחת שלכם
מדובר במחקר תצפיתי, ולכן הוא לא מוכיח סיבה ותוצאה, והחוקרים מציינים שחלק מהקשר עדיין לא מוסבר. ועדיין, יש כאן כיוון מבטיח: בעתיד, בדיקת דם עשויה לעזור לזהות מוקדם מי נמצא בסיכון בגלל התזונה שלו, ולעקוב אחרי השיפור אחרי שינוי בתפריט.
יתרון בולט של המחקר הוא משך המעקב הארוך, ארוך יותר מרוב המחקרים הדומים שנעשו עד היום.
בינתיים, המסקנה המעשית פשוטה: יותר דגים, ירקות, קטניות, אגוזים ושמן זית, ופחות מוצרים ארוזים עם רשימת רכיבים ארוכה. הדם שלכם, מסתבר, רושם הכל.
